Il
y'a un peu plus d'un an, on avait interviewer Bruno "Patchworks"
Hovard pour lui poser quelques questions sur l'album de son projet
Uptown Funk Empire qui était en cours de finition. L'album
"The Empire Strikes Back" est aujourd'hui sorti et a
reçu une critique quasi unanime de bombreux médias
et du public funk.
Petit
retour sur ce concept fort excitant !
FONKADELICA : Tu es à
la base ou a participé à de nombreux projets à
chaque fois salués par la critique : Mr President, Metropolitan
Jazz Affair, Cinnamone ou plus récemment The Dynamics pour
ne citer que les plus connus, pourquoi avoir lancé le concept
de Uptown Funk Empire ?
Bruno :
Ca correspondait a une envie toute simple, celle de faire un vrai album de boogie, et d'y inviter des interprètes qui me tiennent à cœur ! J'ai toujours été un grand fan de disco, j'en ai produit pas mal sur Still Music (label de Chicago). Mais sur ce disque je voulais me démarquer de la deep house et aller chercher un son beaucoup plus roots et aussi "intemporel" que possible.
D'où vient ce nom d'ailleurs
? Et celui de l'album "The Empire Strike Back", une
référence à Star Wars ?
Uptown
Funk Empire signifie, "l'empire funk des hauteurs de la ville"…ca
sonne mieux en anglais n'est ce pas ? Le studio est basé
en haut de la colline de la Croix Rousse, à Lyon. C'est
donc une référence à un quartier riche en
musiques et en musiciens ! "The Empire Strikes Back",
titre de l'album sera effectivement une référence
à Star Wars….
Le premier single extrait de l'album "Now" a fait l'effet d'une bombe chez les aficionados, grâce à la production d'une part et à la participation de Juan Rozoff en featuring d'autre part, comment s'est fait la rencontre avec ce dernier ? Une petite anecdote à nous raconter sur ce titre ?
Juan est un type que je respecte énormément et que j'ai découvert quand j'étais ado… Il est passé me voir avant un concert qu'il donnait à Lyon. On a pondu ce morceau en une demi journée et c'est le fruit d'un vrai travail commun. Je suis vraiment fier de cette collaboration, d'autant plus qu'il est rare d'entendre Juan sur un registre aussi soul !
Anecdote : dans les paroles, une des phrases est particulièrement stupide, elle est l'œuvre d'un certain "Booster" qui était au studio pendant la session et nous a soufflé cette merveille de poésie !
Peux-tu nous parler des autres featurings comme Noel McCoy ou Ange & Janice ?
Ange et Janice ont été impeccables sur les deux titres sur lesquels elles ont collaboré. Elles se sont rencontrées lors de la session de studio et leurs styles se sont révélés ultra complémentaires. Je trouve la voix de Ange sur "Celestial Blues" de Gary Bartz est tout simplement géniale. En studio, j'étais comme un fou !!!
Je connais la voix de Noel depuis plus de 10
ans étant un grand fan du James Taylor Quartet. Une fois
de plus, proposer un titre de pure disco a Noel, qui est plus
connu pour des prods soul était un challenge. Une fois
de plus, une excellente surprise, au delà de mes espérances.
Il y aura certainement des suites à ces diverses collaborations
!!
Peux
t'on espérer voir le projet de U.F.E, sur scène
avec des musiciens ?
C'est assez peu probable, dans le sens ou ce disque est un album concept, qui regroupe des individus dispersés géographiquement . Je préfère ne rien monter sur scène que de proposer un show moyen. Donc si ça doit arriver un jour, ce sera du lourd, ou ce ne sera pas !
Comment considères-tu la scène funk en France ? Es-tu proche de certains artistes ?
J'ai la ferme intention de retravailler avec Juan, ça c'est une certitude ! Par ailleurs, je travaille sur Lyon avec des musiciens ultra talentueux (Mr Day, The Dynamics…). Les Shaolin Temple Defenders de Bordeaux sont très bons. Cela étant, trop de groups de funk français tombent vite dans le cliché funk et ça a vite tendance à m'agacer. La musique reste plus importante à mes yeux que les déguisements et autres artifices. Au niveau prod, on a encore du boulot en France pour atteindre le niveau des anglo saxons, qui savent mieux donner du grain et une identité sonore aux groupes qu'ils produisent …mais on y travaille !
Quels sont les artistes tous styles
confondus avec qui tu aimerais collaborer ?
Il y en a un bon paquet qui sont morts et ils continuent a mourir l'un après l'autre !!!! J'aurais adoré bosser avec le D'Angelo d'il y a quelques années. Si Quest Love veut venir faire des sessions à Lyon…! Je suis un grand fan de Neil Young, ce qui a tendance a surprendre…mais je ne serais pas capable de collaborer avec un artiste aussi majeur…je serais trop impressionné. J'ai eu l'occasion de bosser avec Archie Shepp, il y a quelques années, et j'étais tétanisé ! J'ai aussi bossé avec Amp Fiddler, mais c'était à distance….donc pas de problème de ce côté là !
Tes sorties sont caractérisées par beaucoup d'éclectisme, quels sont tes références musicales à la base ?
La musique black, le jazz et la soul sont mes influences majeures. Je suis un grand fan de vieux reggae et de rocksteady, mais aussi de Neil Young, Johnny Cash, de garage sixties etc….Je travaille beaucoup en studio et l'éclectisme est pour moi un très bon moyen de ne pas tourner en rond dans mes prods. C'est d'ailleurs assez marrant de voir à quel point le reggae peut influencer mes prods jazz et vice versa…Je pense que c'est une très bonne chose. Duke Ellington disait qu'il y a deux styles de musique "la bonne et la mauvaise". Je suis assez d'accord avec ça, reste à savoir dans quel tiroir je me trouve !
Peux-tu nous donner ton top 5 des albums que tu emmenerais sur une ile déserte ?
Curtis Mayfield : "Curtis live"
Johnny Cash : "Live at Folsom Prison"
Cannonball Adderley : "Something else"
D'Angelo : "Voodoo"
Neil Young : "After the Gold Rush"
Tes projets pour l'avenir ?
Je tourne actuellement avec le live de The Dynamics. Je finis la prod de l'album de Mr Day, avec qui je vais également tourner en tant que bassiste. Je fais pas mal de remixes, dans différents styles et pour différents labels. Je devrais bientôt finaliser l'album de Mr President, sur Favorite Recordings et d'autres prods pour Soulab Records.
Propos recueillis par Boogie Bass
LIENS COMPLÉMENTAIRES
Le myspace de Uptown Funk Empire !
Le myspace de Bruno "Patchworks" Hovart
Le site officiel du label Soulab
Le myspace de Soulab
>> UPTOWN FUNK EMPIRE : "Now/Boogie" [7''] [Soulab / The Pusher] 2008
Si
il y'a un 45t à vous procurer en ce moment c'est bien celui-ci
! Vous avez deux bombes funky en un seul 7''. La face A contient
le célèbre "N.O.W" avec en featuring Juan
Rozoff, un titre entêtant avec sa guitare et ses cuivres
percutants et un refrain imparable. On n'est pas loin de l'esprit
d'un certain Prince et la comparaison n'est pas usurpée.
Si vous comptez en plus le fait que chaque disque où Juan
Rozoff apparait devient à long terme un quasi collector,
n'attendez pas que la rupture de stock pour vous dire "si
j'avais su !". Et si il y'avait encore besoin de vous convaincre
le deuxième titre , le bien nommé "Boogie"
est un hômmage à une période où l'on
savait faire rythmer un projet dancefloor (plutôt fin 70)
avec qualité artistique ! Si vous ne danser par avec ces
deux titres c'est que vous êtes mort ! A bon entendeur !
>>
UPTOWN FUNK EMPIRE "THE EMPIRE STRIKES BACK" [SOULAB
/ MODULE] 2009
Si il y’a un album que l’on attend
depuis un moment chez Fonkadelica c’est bien celui de The
Uptown Funk Empire ! Et encore c’est un doux euphémisme
! Il y’a un peu plus d’un an lorsque l’on avait
interviewé Bruno « Patchworks » Hovart, les
titres étaient quasiment finalisés et pourtant il
n’est sorti que cet été. Il faut dire qu’entre
le 45t boulet de canon « Now feat. Juan Rozoff / Boogie
» largement diffusé sur Radio Nova et les différents
titres que l’on pouvait découvrir sur son Myspace
on avait de quoi avoir l’eau à la bouche ! Et le
résultat attendu est largement à la hauteur de nos
espérances ! Disons le franchement c’est l’album
funk fait pas un français que l’on n’attendait
plus ! Et si Juan Rozoff est le roi du funk en France, Bruno avec
ce projet se place désormais en véritable outsider,
quoi que dans un registre différent.
Car ce qui fait la particularité de «
The Empire Strikes Back » (en référence à
Star Wars bien sur) c’est la capacité à digérer
les influences disco-funk et boogie de la fin des 70’s,
début 80 »s, sans tomber dans la caricature ou le
revival nostalgique et outrancier de mauvais goût. Ce qui
lui donne d’emblée sa crédibilité c’est
sûrement le fait aussi, que son créateur Bruno a
une palette créatrice des plus éclectiques : soul,
funk, reggae, jazz, house par l’intermédiaire de
ses nombreux projets : The Dynamics, Mr Président, Metropolitan
Jazz Affair…il ne s’agit donc pas d’un geek
obsessionnel qui voudrait créer la machine à remonter
le temps en ventant à qui veut l’entendre que décidément
les 80’s c’était quand même le bon temps
! (quoi que l’on y serait tous un peu tenté parfois
!). Non je vous rassure ! Même si il assume totalement ses
références et influences, cet album de 16 titres
s’inscrit bien dans notre époque, tout en nous proposant
du coup des morceaux plutôt intemporels au final.
Les ambiances dancefloor sont totalement incontournables
sur cet album. « Boogie » bien sur est chaudement
recommandé, et nous avait déjà mis en transe
en face B du 45t « Now ». Tout comme « I guess
that you don’t mind », « You’ve got to
have freedom » feat. Janice & Ange et son vibraphone
à la Roy Ayers ou encore “Keep on giving ‘it
up” qui inexorablement vous donneront envie de pousser les
meubles et de réaliser des chorégraphies autant
improbables que libératrices. « No one gonna stop
us now » lui se la joue presque disco house dans l’esprit.
La voix du légendaire soulman anglais Noel McKoy (ex. James
Taylor Quartet, plusieurs maxis et albums à son actif)
donne un côté deep et sensuel à ce très
bon morceau. Et puisque l’on fait référence
à l’acid jazz, « We stand at the back of the
bus » feat. Janice & Ange devrait ravir les aficionados
du son des early 90”s avec une basse ronde et chaleureuse
et un petit orgue hammond bien placé. Bruno rend hommage
aussi à quelques un des ses mentors : James Brown en premier
lieu avec « Good Times (Bye Bye Mr Dynamite) », très
jbsien forcément façon Fred Wesley mais aussi à
Gary Bartz avec la reprise de son « Celestial Blues »
incroyablement réinterprété ici par Ange.
Enfin on retrouve des ambiances plus introspectives, plus mid-tempo
comme sur « Manchild », « I used to spend my
time » ou « Take you out » et sa talk box qui
permettent de créer des pauses parmi des ambiances plus
endiablées.
A la sortie de l’écoute de ce disque
je ne pousserais qu’un seul cri : Co Co Ri Co !!! Enfin
un disque de funk fait par un français totalement exportable
! Tout d’abord parce que la production est impeccable mais
aussi parce que les titres tous chantés en anglais leur
donnent un côté universel. Malgré des univers
parfois différents, l’ensemble est cohérent
et laisse défiler ces 16 titres sans que l’on s’ennuie
une seule seconde. On en viendrait à espérer que
ce projet de Uptown Funk Empire voit le jour sur scène,
possibilité peu probable ceci dit d’après
l’auteur lui-même mais rien ne nous empêche
de rêver ! En tous cas voici l’album incontournable
de cette rentrée ! On vous aura prévenu !
A découvrir également sur le label SOULAB :
RETOUR
