Un des labels anglais de référence !
L'histoire du label anglais Harmless commence en 1995, quand Quinton Scott, créateur du label, DJ et collectionneur de disque constate qu'avec les renouveaux de la musique black par l'intermédiaire du Hip Hop, du R& B et de la House les rééditions des vieux titres soul, funk, disco, ultra-samplés sont fortement demandées. Certains albums ou titres n'ayant jamais été réédités, il devient difficile de trouver des originaux de qualité. A l'époque seule la division Mastercuts (du label Music Collection International) sort de bonnes compilations. Quinton Scott décide donc de créer son label à la fois en sortant des compilations de rééditions mais aussi en proposant des compilations de titres house. Soul, funk, disco, house, afro-beat ou musiques latino, l'ensemble de la musique dancefloor d'inspiration black sort chez Harmless. De plus Quinton sait s'entourer de gens de qualité qui joue le rôle de DJ/compilateur sur la label : Kerri Chandler, DJ Pogo, Colin Dale, Norman Jay, Murk Boys, Roger Sanchez, les Masters at Work ou encore James Maycock dégottent des pépites du passé parfois introuvables ou difficiles à dénicher.
En 1997 la première série du label intitulée "Pulp Fusion" , fait de suite impression. Le titre qui rappelle le célèbre film de Quantin Tarantino, utilise l'imagerie des films de Blaxploitation . Compilé par Pete Adarkwah du label BBE, cette 1er volume réunit donc un ensemble de titres jazz-funk et de breaks originaux des années 70. Depuis 5 autres volumes sont sortis dont dernièrement le 6 ème volume sous-titré "Magnum" .
L'autre série phare du label s'appelle "The Breaks", et compile des morceaux dont les brekabeats ont inspiré de nombreux titres hip hop. A chaque fois des DJ's célèbres ont pris soin de sélectionner des titres d'anthologie : DJ Pogo pour le 1er volume, Cutmaster Swift, et Skye pour les deux derniers.
D'autres séries également ont fait la réputation du label (2 volumes à chaque fois pour l'instant) : "Africafunk" pour l'afro-funk et l'afro-beat, "Mellow mellow" pour des titres de soul feutrée et de smooth grooves, "Stand up and be counted" réunissant des titres engagés autour de l'esprit du Black Power, ou encore "I'm a good woman" réunissant les plus belles voix féminines de la soul et du funk.
Enfin le label a aussi compilé des artistes comme le groupe de Go-go music (style de funk crée à Washington DC en 1978 par Chuck Brown) TROUBLE FUNK (avec la compilation "Droppin' bombs") ou encore la compilation "Doing the James Brown" qui réunit des titres du Godfather of Soul rares ou repris par d'autres artistes.
La label a sorti bien d'autres compilations de qualité en house, ou en latin grooves par exemple.
En 1999, malgré le succès du label, Quinton Scott le quitte et crée de son côté le label Strut, autre label anglais de référence en la matière. Johnny Octopus reprend les rennes du label et continue à développer celui en aménant de nouvelles idées et de nouveaux concepts. Distribué en France par le label de Niort, La Baleine, Harmless a su trouvé son public et reste un des fournisseurs de raretés pour les collectionneurs et les DJ's.
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